地域経済とは経済学に属する学術分野の１つで、地域ごとに分類した経済活動や経済動向などの特徴の把握・理解を取り扱い対象としています。
特徴を考察・分析することで、その地域特有の強みや、行動や生活による経済の動きが捉えられるようになります。
地域経済ではミクロ経済学やマクロ経済学をベースに、経済統計や計量経済分析のメソッドで評価します。
地域経済の対象地域、および範囲は、ブロック単位（関東、近畿、中国、四国、九州など）、もしくは都道府県単位とし、基本的に特定の地域のみを対象にはしません。
そのため地域経済では、どの地域でも適用できる理論や概念、特定の地域に対する理論や仮説の検証を主なテーマとしています。
地域経済で取り扱うテーマとしては、市町村合併、地域格差、所得格差、効用格差、環境格差、産業集積、産業構成、職業構成、失業率 、人口移動などが挙げられます。
昨今の日本では地域経済の衰退が大きな社会問題としての認識が高まっており、企業による活性化戦略や自治体による地域政策効果が期待されています。
また地域経済は統計学を用いるため、読解には経済だけでなく比較的高度な数学の知識も必要とします。
これらの専門書は大学生、大学院生、研究者、経済アナリストなど経済に専門的に関わっている人たちに購読されています。
出版部数も少なく、定価も高額なため、地域経済の専門書を求める人を多くは、古本市場を活用しています。